改革后，各种政策的束缚逐步被打破，农村经济发展的活力被激发，平原地区人口多、交通便利的优势显现出来。 原来的“小弟”慈禧大力发展社会企业（其中不少是戴秉国创建的）。 自20世纪90年代以来，“红帽”企业逐渐成为私营企业的中流砥柱。 村庄都在生火，家家户户都在冒烟。 纺织、磨料磨具、轴承等社区、团队企业（乡镇企业）发展迅速，实际产值占工业总产值的10%以上。 余姚超过了余姚，税收也增加了不少。 这是余姚这个“老大哥”所不能容忍的（慈溪一千多年来从未超越过余姚，民国时期，余姚是甲类县，慈溪是丙类县）。 区划调整“吃亏”论也甚嚣尘上。 人们认为，余姚给了慈溪一大片可以用于工业发展的平原地区。 不过慈禧却给了余姚三七城和丈亭，这也是姚江流域的平原，是成熟的水稻种植地。 种植棉花的盐碱地被取代。
不得不提的是，改革后的20世纪80年代初，在大力提拔年轻高学历干部的情况下，谢建邦（20世纪60年代上海交通大学本科生）仅任副科长（现任余姚市经济委员会副主任、慈溪县县长（正处级）。 而在这位余姚人的带领下，慈溪各项经济指标都超过了余姚（1980年至1986年，慈溪大部分经济指标基本超过了余姚）。 谢在慈溪的政绩有目共睹，慈溪人民永远不会忘记（1999年谢因经济问题被免去宁波市常务副市长职务）。 然而，来余姚做官的慈溪人的官场声誉却并不理想，比如苏立勉（2017年下马）。 至此，慈禧又“欠”了余姚。 至于下姚河引水、两惠水库引水、余姚与慈溪边境修建高铁站，余姚觉得慈溪“欠”余姚。
从宜居性来看，慈溪和余姚并不宜居。 毕竟，这两个县相比起来都小。 与上海、杭州、宁波相比方便吗？ 说到环境，能和舟山丽水媲美吗？ 说到就业环境，两个县能提供多少就业机会？ 慈溪百强县排名第六的虚名更是毫无用处。 反而让一些慈溪人感到欢欣鼓舞。 慈溪的GDP也“看上去很漂亮”。 剔除杭州湾新区数据，与余姚大致相同。 慈溪人没有什么值得骄傲的。
说到底，慈禧、余姚是一家人。 三关以西慈溪的口音、风俗习惯与余姚基本相同。 基本上家家户户都有余姚/慈溪的亲戚。 两地的关系比两县的关系还要好。 比较它们是没有意义的。 慈溪和余姚应该在不久的将来（2030年之前）都成为宁波市辖区。