此地早在周秦为肃慎地，汉、晋为北沃沮，北魏时期属勿吉地，隋至唐初为拂捏靺鞨之南境，白山部之东境，后属唐渤海国东京龙源府，辽属东京道率兵府。
金代为完颜部肇基王业之地，属上京海兰路，元属开元路，明代于此地设置建州诸卫，明末清初东海女真兀尔喀人（兀良喀）、库雅喇人（兀狄哈）所据。
清顺治十年（1653）此地为宁古塔昂邦章京统辖地，康熙五十三年（1714）设置珲春协领，实行旗治（即满洲八旗）。
雍正七年（1729）隶属宁古塔副都统，同治九年（1870年）属吉林将军，光绪七年（1881）撤销协领，改设珲春副都统，今延边部队分为其辖境。
光绪二十八年（1902）兼署延吉厅理事同知。
宣统元年（1909）改珲春副都统为东南路兵备道，移驻延吉。
宣统二年（1910）设置珲春厅，隶属东南路道。
1913年三月改珲春厅为珲春县，1914年六月民国政府重更道制，东南路道改为延吉道，珲春县为延吉道所辖。
1929年废道制，县归省直辖，珲春县直隶吉林省，为二等县，1934男伪满州国实行省制改革，成立间岛省，珲春县由吉林省划归间岛省所辖。
1945年东北光复，1947年公布东北新省区方案，改东北为九省，珲春县为松江省所辖，1949年划归吉林省所辖，1953年9月3日延边朝鲜族自治区成立后，珲春县属延边朝鲜族自治区管辖，1955年改自治区为自治州，珲春县属延边朝鲜族自治州管辖，1988年5月珲春撤县设市。